Implementación de AAHA

29 de agosto de 2023

Por Michelle Evason, BSc, DVM, DACVIM (SAIM), MRCVS y Katie Krebs, DVM, MBA, DABVP (Canino y Felino)

Reconocer que un perro o un gato está envejeciendo es difícil. El verano pasado, cuando a uno de los setters ingleses de nuestra familia le diagnosticaron cáncer, nos familiarizamos profundamente con las necesidades de los perros mayores y las conversaciones sobre el final de la vida, y experimentamos muchos (y muchos) sentimientos. Todos los que lean esto probablemente puedan identificarse con las emociones y la necesidad de “apoyarse” en la ayuda ofrecida por el equipo veterinario durante estos momentos. Como profesionales veterinarios, también somos conscientes de que los dueños de mascotas varían ampliamente en cuanto a objetivos y creencias, lo que a veces dificulta la comunicación con ellos.

Se reconoce que preparar y asesorar a los clientes sobre el cuidado de las mascotas mayores es difícil. También es una parte necesaria del día a día del veterinario, ya que los perros y gatos mayores representan el 44 por ciento de la población de mascotas.1 Uno de los desafíos en estas conversaciones es la gran variación entre las mascotas con respecto a la aparición de enfermedades mayores. etapa de la vida (es decir, un gato no es un perro pequeño, ni un bernés es lo mismo que un Shih Tzu, cuando se trata de crear un plan para mascotas mayores). Otros desafíos surgen de las diferencias entre las personas mayores no saludables y las sanas, junto con el espectro de formas en que los “años dorados” pueden ser agradables para las mascotas y sus dueños.

Ayudar a los clientes y a sus mascotas requiere tiempo, paciencia y la capacidad de mantenerse al día con la evolución del conocimiento veterinario. Tener acceso a las Pautas de atención para personas mayores de la Asociación Estadounidense de Hospitales de Animales (AAHA)1 ayuda con las necesidades de atención preventiva por etapas (o una serie de ellas), específicamente para las mascotas que "envejecen con gracia".

La misión de las pautas de la AAHA es "proporcionar orientación práctica para ayudar a los profesionales veterinarios a enfrentar las demandas de una industria en continuo cambio". 1,2 Estas pautas recientes brindan resúmenes sucintos de problemas médicos comunes en mascotas mayores, pruebas actuales y recomendaciones para su implementación que se puede adaptar a las personas, así como a los recursos para la comunicación con el cliente.

Los planes de atención médica para personas mayores por etapas, con los resultados de mantener la calidad de vida (CV), el vínculo entre humanos y animales y la toma de decisiones compartida con el dueño de la mascota, pueden permitir estrategias proactivas para las necesidades individuales de perros o gatos mayores. Idealmente, estos planes se crearán con recomendaciones de expertos y basadas en evidencia para mascotas mayores sanas y no saludables.

A continuación se muestra un posible enfoque de cinco pasos para estos, según lo guiado por AAHA.1

Cuando se trata de mascotas de edad avanzada, comience por asegurarse de que todos los miembros del equipo veterinario y el dueño de la mascota comprendan bien lo que significa "senior" para el gato o perro específico. Las pautas de la AAHA definen a la tercera edad para los perros “como el último 25 por ciento de la esperanza de vida estimada hasta el final de la vida”2 y para los gatos, “como los mayores de 10 años de edad”. 3,4 Es importante enfatizar que la tercera edad es una edad única. etapa de la vida y debe ser tratada como tal. Por esta razón, está indicado un plan de atención médica individual (es decir, atención preventiva, pruebas de diagnóstico, terapia), y probablemente difiere del recomendado cuando la mascota estaba en la etapa adulta.

La toma de decisiones sobre el cuidado de las mascotas de las personas mayores puede ser multifacética y estar entrelazada con necesidades individuales y familiares únicas. El uso de preguntas abiertas en las primeras etapas de la planificación puede incorporar las preocupaciones que tienen los miembros de la familia y garantizar el cumplimiento de las recomendaciones sobre resultados clave (es decir, la calidad de vida y el vínculo entre humanos y animales).

La comunicación, la escucha activa y la respuesta a preguntas pueden requerir un entorno cómodo y elementos visuales que ayuden a retroceder y explicar conceptos desafiantes o comorbilidades.

De manera similar, dividir grandes bloques de información en fragmentos/categorías puede facilitar la comprensión. Cuando participan varios miembros de la familia, es posible que sea necesario revisar con frecuencia la toma de decisiones compartida y el diálogo abierto sobre los resultados y las prioridades de salud.

A medida que las mascotas envejecen, corren un mayor riesgo de desarrollar enfermedades que causen una morbilidad o mortalidad significativa. Una historia completa, un examen físico, pruebas de diagnóstico y una evaluación de la movilidad y el dolor pueden ayudar a determinar si una mascota mayor está sana o no, y esta identificación guiará las recomendaciones para un perro o un gato.

Para mascotas mayores sanas y no saludables, enviar cuestionarios a los clientes antes de una cita puede acelerar la toma de antecedentes y alentar a los clientes a considerar problemas potenciales que pueden haber atribuido a "simplemente envejecer".

Además, alentar a los clientes a grabar videos caseros de mascotas puede ayudar a diagnosticar cambios en el movimiento que pueden indicar dolor o malestar. Para los conocedores de la tecnología, las aplicaciones telefónicas y los monitores de actividad pueden rastrear el ejercicio de las mascotas, el consumo de agua y una variedad de otros factores que indican cambios en el comportamiento de las mascotas. Este tipo de rastreadores pueden ser especialmente útiles para gatos que tienden a enmascarar condiciones subyacentes o tienen signos sutiles y fáciles de pasar por alto. El uso de las Pautas para el manejo del dolor de la AAHA5 y las escalas de dolor crónico también pueden ser herramientas útiles para evaluar el dolor.

Aquí es nuevamente donde los videos de una mascota en su entorno hogareño pueden ayudar a identificar cambios en la movilidad. Otras consideraciones para la estadificación de la salud de las mascotas mayores incluyen la evaluación de la salud bucal, la nutrición óptima y completar (y actualizar) un mapa corporal para las masas.

Para mascotas sanas en esta etapa, se deben considerar pruebas de diagnóstico (CBC, química, análisis de orina, presión arterial y otras pruebas/imágenes que se consideren apropiadas) cada seis a 12 meses; primero, para obtener líneas de base y, de manera continua, monitorear las tendencias. Esta evaluación, prueba y estadificación general de la salud de las mascotas de alto nivel sirve para evaluar enfermedades crónicas, preparar (y planificar) proactivamente las necesidades de anestesia general (por ejemplo, dental, eliminación de masas) y realizar un seguimiento del impacto de los medicamentos.

Una mascota mayor no saludable puede tener diversas comorbilidades, enfermedades crónicas progresivas o estar tomando múltiples medicamentos. Pueden presentar letargo, pérdida de peso y otros signos no específicos, y es posible que se indiquen pruebas/imágenes adicionales según el sistema corporal, los signos clínicos, la progresión, etc. Las opciones de derivación y/o paliación se pueden discutir con los dueños de mascotas, y se debe brindar atención. tomarse para aliviar el dolor, prevenir la caquexia y otros signos clínicos. Si bien no existen muchas escalas de calidad de vida validadas para perros y gatos, la provisión de estos recursos puede ayudar en la toma de decisiones sobre el cuidado y el final de la vida, dependiendo de la etapa avanzada y de las necesidades de las mascotas y la familia.6

Estas intervenciones de atención individualizada pueden incluir lo siguiente, según lo guiado por los Enfoques de diagnóstico por sistema corporal para perros mayores de la AAHA1

Se pueden indicar recomendaciones adicionales, como telemedicina (si corresponde y sin preocupaciones de responsabilidad para el área de práctica determinada) y planificación del final de la vida del paciente mascota, junto con la provisión de apoyo y recursos para la familia de la mascota, según la mascota específica y el dueño de la mascota.

Se puede capacitar a todo el equipo veterinario para reconocer, organizar y abordar los problemas de salud de las mascotas mayores, así como empoderarlos para impactar el manejo de las mascotas y los resultados deseados.

Las modificaciones en la clínica para personas mayores pueden consistir en una planificación iniciada por el personal para las citas con mascotas mayores (por ejemplo, programadas para un lugar de una hora en lugar de una cita de bienestar para adultos de 30 minutos, lo que garantiza un entorno tranquilo y con poco ruido). Este tipo de educación y diálogo abierto sobre las necesidades de las mascotas mayores también puede prestarse para preparar salas de examen equipadas con ropa de cama suave y colchonetas de yoga (o cubiertas antideslizantes) para mejorar la movilidad.

El conocimiento del equipo clínico sobre la disponibilidad de materiales educativos y ayudas visuales, como los de la sección de recursos de AAHA Senior Care,1 junto con los cuestionarios previos y posteriores a la visita, pueden ayudar a mapear el progreso de las mascotas y la estadificación individual continua. Estas ayudas visuales ayudan a garantizar que se registren, exploren y analicen los perfiles de los pacientes. De manera similar, es posible que las clínicas deseen incluir representación de mascotas mayores en los materiales en línea.

De manera óptima, la educación para personas mayores sobre el cuidado de mascotas es interna (es decir, capacitación del equipo veterinario) y externa (es decir, clientes, dueños de mascotas). Esto significa tomar más tiempo en la clínica para mascotas mayores, junto con conversaciones con los dueños de mascotas sobre los resultados y la etapa de la vida/progresión de la enfermedad.

Proporcionar a los miembros del equipo veterinario capacitación y apoyo adicionales al final de la vida puede ayudar con esta parte difícil, pero extremadamente importante, del trabajo.

La mayoría de los clientes tienen un vínculo muy fuerte con sus mascotas mayores. Sin duda, será bienvenido brindarles información exhaustiva y ofrecerles un plan de cuidado de mascotas para personas mayores individualizado y de apoyo. Sé lo mucho que este tiempo y atención significaron para mi familia, para nuestro querido (y aún extrañado) setter inglés senior, Bramble, y para mí.

Michelle Evason, BSc, DVM, DACVIM (SAIM), MRCVS, se desempeña como directora global de Educación Clínica Veterinaria de Antech (MARS). El Dr. Evason ha trabajado en la práctica general, el mundo académico, la práctica clínica especializada y en la industria de la salud animal. Ha publicado sobre numerosas enfermedades infecciosas, administración de antimicrobianos, nutrición, espectro de cuidados y temas relacionados con la educación veterinaria y de propietarios de mascotas.

Katie Krebs, DVM, MBA, DABVP (Canino y Felino) es profesora asistente de Atención Primaria Clínica en el Hospital Veterinario Ryan de la Universidad de Pensilvania. El Dr. Krebs se graduó de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California, Davis, con especialización en medicina de pequeños animales. Completó una pasantía rotativa de animales pequeños en el Atlantic Veterinary College en la Isla del Príncipe Eduardo, Canadá, antes de completar una residencia en práctica canina/felina, la Junta Estadounidense de Médicos Veterinarios (ABVP) y un MBA en Virginia Tech. Sus intereses de investigación incluyen el manejo del dolor de la osteoartritis en gatos y la implementación de telesalud para mejorar la comunicación con el cliente.