Estera

Una nueva propuesta del consejo escolar de Matanuska-Susitna debilitaría significativamente el papel del representante estudiantil del consejo. Los cambios propuestos suponen un gran cambio con respecto a la forma en que se incluye a la mayoría de los demás representantes estudiantiles en todo el estado en sus juntas escolares locales.

La propuesta se desarrolló después de una polémica reunión de la junta escolar en mayo, cuando la junta discutió un comité asesor de bibliotecas ciudadanas para revisar libros en las escuelas de Mat-Su en busca de contenido pornográfico. El representante estudiantil Ben Kolendo hizo varias preguntas específicas sobre el proceso de selección de los miembros del comité y sobre las negociaciones contractuales en curso con el sindicato de docentes.

Dos meses después, un comité de políticas de la junta de tres miembros propuso debilitar el papel de los miembros estudiantes.

La nueva política eliminaría la capacidad del estudiante de emitir un voto preferencial y le quitaría el título de “miembro de la junta”. También permitiría al estudiante hablar solo una vez al comienzo de la reunión, o si lo solicita el presidente de la junta.

Jacob Butcher, miembro de la junta escolar, forma parte del comité de políticas que propuso los cambios durante un retiro de la junta el 2 de agosto. Butcher se negó a hablar con Alaska Public Media y ningún otro miembro de la junta escolar respondió a las solicitudes de comentarios, pero Butcher dijo en una reunión. el 16 de agosto que el representante estudiantil era un privilegio para el alumnado.

“Como muchos otros esfuerzos de buena fe, este puesto está sujeto a presiones externas, lo que sentí desde mi posición remota es lo que sucedió”, dijo Butcher. "Desafortunadamente, eso obligó al organismo a hacer una reestructuración para poder llevar a cabo nuestro negocio de manera efectiva y eficiente y mantener la autoridad, y no socavar el papel de los funcionarios electos en esta junta".

La junta escolar emitió un comunicado el 21 de agosto que decía que los cambios tienen como objetivo permitir que el estudiante miembro abandone la reunión temprano y alinearse más estrechamente con el código del condado de Mat-Su.

“Los cambios que la Junta está considerando no están diseñados para 'silenciar' las voces de los estudiantes. Más bien, los cambios que se están considerando tienen que ver principalmente con definir la mecánica y el lugar con el que la Junta solicita la opinión de los estudiantes”, dice el comunicado de la junta escolar.

Ben Kolendo no cree que eso sea exacto.

Kolendo es estudiante de último año en Career Tech High School en Wasilla y el único representante de la junta asesora estudiantil que ha sido elegido para el puesto dos veces. Dijo que juega un papel importante en la junta. Kolendo siente que están tomando represalias por interrogar a los miembros de la junta directiva

“Represento a todo el estudiantado”, dijo Kolendo en una entrevista. "Siempre presiono para que los estudiantes expresen sus preguntas, o si lo que están haciendo es realmente beneficioso para los estudiantes".

El representante es elegido por otros 30 estudiantes del distrito escolar del condado de Mat-Su que participan en la Junta Asesora Estudiantil.

La política actual dice que “los miembros de la Junta Estudiantil tendrán derecho a asistir a las reuniones públicas de la junta, ser reconocidos en las reuniones, participar en interrogatorios a testigos y discutir temas y recibirán todos los materiales presentados a los miembros de la junta, excepto aquellos relacionados con las sesiones ejecutivas. "

Kolendo no cree que sus comentarios en la reunión de mayo estuvieran fuera de lugar.

"No dije nada más que quiero que nos preguntemos por qué estamos tomando esta decisión", dijo Kolendo. "¿Es porque pensamos que es mejor para los estudiantes, o porque creemos que es mejor para nuestras opiniones políticas o nuestra postura política?"

Los cinco distritos escolares más grandes del estado (y la junta escolar estatal) tienen al menos un representante estudiantil y todos pueden hablar durante las reuniones y emitir votos preferenciales.

La junta escolar de Mat-Su creó una junta asesora estudiantil para que los estudiantes se reunieran y discutieran temas que afectan su educación en 1979. Luego, la junta creó al representante de la junta asesora estudiantil para que se sentara en la junta junto con los adultos con una política de la junta en 1995.

La mayoría de las políticas de la junta que describen la posición de representante estudiantil utilizan un lenguaje idéntico al codificado por la Legislatura de Alaska, y algunos otros distritos amplían eso con representantes estudiantiles adicionales.

Felix Myers es un estudiante de la escuela secundaria de Sitka que forma parte tanto de la Junta Escolar de Sitka como de la Junta de Educación y Desarrollo Temprano del estado como representante estudiantil.

Myers dijo que el voto consultivo del miembro estudiantil es esencial y que eliminarlo sentaría un precedente preocupante.

"Creo que es perjudicial para la capacidad de la junta escolar de crear la mejor educación posible para los estudiantes cuando se olvida de la voz de aquellos a quienes en realidad está tratando de servir", dijo Myers. “Estoy profundamente preocupado, creo que este cambio no es lo mejor para el distrito. Creo que la voz de los estudiantes es esencial, especialmente en la junta escolar”.

Después de la reunión de mayo, Kolendo dijo que le dijeron que no se le permitía asistir a las reuniones de la junta escolar durante el verano y que no se le permitía sentarse en el estrado durante la primera reunión del nuevo año escolar, a pesar de que la política de la junta no había aún ha sido cambiado.

Cuando la propuesta se presentó al público, dos miembros de la junta dijeron que apoyaban permitir que el estudiante continuara hablando en cualquier momento durante las reuniones. Se necesitarían dos miembros más para derrotar la propuesta. Es probable que la junta lo vote en su próxima reunión el 6 de septiembre.