Maestra de secundaria recauda más de $3,000 para un perro de consuelo

DETROIT LAKES – La maestra de educación especial Jessica Johnson recaudó más de $3,000 en GoFundMe para un perro de consuelo para la escuela secundaria Detroit Lakes.

El nuevo perro de consuelo de la escuela es un labrador retriever amarillo llamado Comet, su misión es reducir el estrés, la ansiedad y la soledad de los estudiantes. Su primer día en la escuela es el 21 de septiembre.

Interquest CARES es la empresa que capacitó a Comet y lo colocó en la escuela. Aunque Johnson no pudo elegir el perro de la escuela, la familia Johnson le dijo a Interquest CARES que preferían Comet.

“A mi hija le gustaba Comet por su nombre. A ella le gusta el espacio exterior y las estrellas”, dijo Johnson.

Una vez que Comet se ajuste a un horario, los consejeros de la escuela secundaria ayudarán a Johnson a ser adiestrador de perros.

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"Pasará los primeros meses conmigo en la escuela y eso es parte del entrenamiento", dijo Johnson.

La mayoría de los días, Comet se trasladará entre la oficina del consejero vocacional y dos aulas de instrucción regular. Johnson visitará las aulas con Comet, quien brindará comodidad a los estudiantes si es necesario.

"Pensamos que un consejero vocacional probablemente sería la opción más adecuada para el segundo guía porque así los estudiantes pueden tener citas individuales con el consejero vocacional y el perro", dijo Johnson.

El perro de consuelo vendrá con dos reglas: mientras Comet camina por la escuela, no se permitirá acariciarlo y Comet tendrá una alfombra designada que irá a donde quiera que vaya. Cuando Comet está en su tapete, con el permiso del maestro del salón de clases en el que se encuentra, los estudiantes pueden acariciarlo o sentarse a su lado si es necesario. Comet no será alimentado con comida humana y durante el período de almuerzo tendrá un descanso de 30 minutos en su perrera ubicada en el salón de clases de Johnson.

Los estudiantes que tienen alergias a los perros no deben preocuparse, ya que el sistema de filtración actualizado de la escuela secundaria puede ayudar a prevenir cualquier problema de alergias. No se permitirá Comet en las aulas con estudiantes que tengan alergias graves. Johnson dijo que pueden hacer un horario específico para evitar la interacción con estudiantes que tienen alergias relacionadas con los perros.

Después de la escuela, Comet se irá a casa con Johnson. Ella y su familia se ocuparán de sus necesidades de aseo, alimentación y ejercicio.

Antes de la pandemia de COVID-19, Johnson podía llevar a estudiantes a realizar trabajo voluntario con los animales en el refugio.

“Los niños se portaron genial con los animales. Los animales ayudaron a sacar el mejor lado de los niños”. Dijo Johnson.

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Desde la pandemia, los estudiantes no han podido visitar Humane Society. Johnson descubrió Interquest CARES, con sede en Houston, Texas, que entrena perros para que sean perros de consuelo en las escuelas.

Los perros de Interquest CARES reciben más de 100 horas de entrenamiento ambiental en vivo antes de ser ubicados en una escuela.

“El perro viene a la escuela todos los días. Lo llamamos otra herramienta más en la caja de herramientas de salud mental para el campus”, dijo Alyssa Berry de Interquest CARES.

Según Berry, los perros de confort se diferencian de los perros de servicio porque brindan servicios a todos y no solo a sus cuidadores. Al igual que los perros de servicio, los perros de confort tienen uniformes que son gruesos collares azules con las palabras "COMFORT DOG" escritas. El collar indica que el perro está trabajando.

Interquest CARES recibe los futuros perros de consuelo a las ocho semanas de edad. Mientras se entrena a un perro, este permanece con una casa de acogida en el área de Houston. Interquest CARES espera para colocar al perro en una escuela hasta que cumpla un año.

"Antes de que el perro interactúe con el personal o los estudiantes en el campus durante nuestro entrenamiento, ya hemos llevado a ese perro al campus sin las interacciones", dijo Berry. "Ponemos a ese perro en cada tipo de situación que pueda suceder, que podamos imaginar en el campus de una escuela".

Un día de entrenamiento para un perro de consuelo puede tener al perro sentado en una colchoneta en el pasillo. La empresa prueba al perro haciendo que un estudiante o entrenador pase corriendo, se siente cerca del perro o le deje caer un libro. Esto es para asegurarse de que el perro no reaccione a lo que sucede a su alrededor.

Según Berry, los perros Comfort son típicamente labradores o golden retrievers debido a su temperamento tranquilo y su genética. Los perros de consuelo que coloca Interquest CARES están esterilizados o castrados y al día con sus vacunas.

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"En realidad, será una gran ventaja y estoy muy emocionado de poder ser el primer maestro en nuestro distrito que utiliza uno de estos perros", dijo Johnson.

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