OPINIÓN: Un nuevo nombre y un fuerte progreso para el Alaska Long Trail

Los excursionistas contemplan la puesta de sol alrededor de las 11:30 pm del solsticio de verano, el viernes 20 de junio de 2008, en el Parque Estatal Chugach. (Marc Lester / Noticias diarias de Anchorage)

A estas alturas, probablemente haya oído hablar del Alaska Long Trail, un sendero conceptual de 500 millas que conecta Seward con Fairbanks. Alaska Trails, una organización estatal sin fines de lucro, coordina este ambicioso proyecto, trabajando con una amplia coalición de socios que incluye representantes de cada región a lo largo de la ruta. Desde que la coalición comenzó a trabajar en este concepto de sendero en 2021, el nombre “Alaska Long Trail” ha servido como marcador de posición. Durante el año pasado, Alaska Trails recopiló ideas y comentarios para seleccionar un nuevo nombre y, finalmente, este mes, el sendero se convirtió en Alaska Traverse (AKT). Pronto comenzarán los trabajos en el logotipo y la señalización del sendero.

Además del nuevo nombre, hay otros desarrollos interesantes de Alaska Traverse para compartir.

Durante dos años consecutivos, la Legislatura de Alaska y el gobernador Mike Dunleavy han apoyado los proyectos de Alaska Traverse. Durante la sesión más reciente, la Legislatura financió tres proyectos de Alaska Traverse en el Parque Estatal Chugach por $1,4 millones. Estos fondos reconstruirán el Indian Valley Trail a lo largo de una ruta más sostenible, repararán las secciones motorizadas y no motorizadas dañadas del Eklutna Lakeside Trail y apoyarán la investigación de viabilidad y alineación para restablecer el acceso público a Ram Valley. Mucho agradecimiento al senador Bill Wielechowski por defender este proyecto y al gobernador Dunleavy por conservar estos valiosos proyectos a través del proceso de veto. El apoyo de la senadora Kelly Merrick y el representante Dan Saddler también fue fundamental para mantener los dos proyectos del área de Eagle River en el presupuesto.

En Mat-Su, el Departamento de Recursos Naturales de Alaska emitió recientemente una aprobación preliminar para una solicitud del municipio de Mat-Su para un sendero que conecta el Área recreativa Government Peak (GPRA) con Skeetawk y 16 Mile. Este segmento, GPRA Traverse, creará 12 millas de nuevos senderos en el segundo parque estatal más visitado de Alaska y conectará los grandes estacionamientos en GPRA y Skeetawk con la red principal de senderos Hatcher Pass. La recaudación de fondos para este proyecto está actualmente en marcha y esta decisión tan esperada del DNR es un paso importante para conectar Alaska Traverse con el distrito de Mat-Su.

En cuanto a la financiación federal, los proyectos de capital de Alaska Traverse en el Bosque Nacional Chugach y el distrito de Denali han recibido más de $10,3 millones en asignaciones federales desde 2021. Con estos fondos, el Bosque Nacional Chugach construirá varios segmentos faltantes del Sendero Histórico Nacional Iditarod e instalará los puentes necesarios. para completar esa sección de Alaska Traverse. Denali Borough, con la ayuda del Departamento de Transporte de Alaska, está completando el diseño y la ingeniería de una sección de senderos peatonales separados a lo largo de Parks Hwy. Se debe mucho agradecimiento a la senadora Lisa Murkowski por defender el proyecto Alaska Traverse y ayudar a asegurar la financiación necesaria a través de asignaciones federales.

Hasta ahora, gran parte de la financiación que Alaska Trails y otros socios han obtenido se ha centrado en cerrar pequeñas brechas entre los senderos existentes, desviar segmentos de senderos insostenibles y reparar secciones de senderos dañadas. Este enfoque ha ayudado a avanzar en el proyecto Alaska Traverse y a reducir el retraso en el mantenimiento de nuestras tierras estatales y federales.

Es evidente que se está generando impulso para la travesía de Alaska. Alaska Trails agradece a los legisladores, financiadores, donantes y voluntarios que han ayudado a hacer avanzar este proyecto. ¡Juntos estamos mejorando los senderos existentes y la infraestructura de recreación al aire libre a lo largo de Alaska Traverse y construyendo nuevos senderos para crear una aventura continua de 500 millas! Obtenga más información en el sitio web del proyecto: https://www.alaska-trails.org/alaska-traverse.

Mariyam Medovaya es la directora del proyecto Alaska Long Trail (ahora Alaska Traverse) en Alaska Trails.

Sam Dinges es el coordinador Mat-Su de Alaska Long Trail (ahora Alaska Traverse) en Alaska Trails.

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