Mat Ishbia se hace cargo de los Suns y trabaja para mejorar la cultura del equipo

Ishbia fue presentada el miércoles como la nueva propietaria mayoritaria de los Phoenix Suns y Phoenix Mercury de la WNBA.

David Brandt | La Prensa Asociada

Mat Ishbia compró los Suns y Mercury al ex propietario Robert Sarver.

FÉNIX (AP)— Un día, Justin Ishbia llegó a casa de la universidad y encontró a su hermano menor, Mat, lanzando al aro sobre un obstáculo de 8 pies mientras practicaba para su próxima temporada de baloncesto en la escuela secundaria.

El hermano mayor preguntó por qué el tapete de 5 pies 10 pulgadas hacía eso; después de todo, nadie en la escuela secundaria medía 8 pies de altura.

“Algún día estaré en la NBA”, respondió Mat.

Resulta que eso era cierto. Sólo se necesitaron un par de miles de millones de dólares para que esto sucediera.

Mat Ishbia fue presentado el miércoles como el nuevo propietario mayoritario de los Phoenix Suns y Phoenix Mercury de la WNBA, después de que la junta de gobernadores de la NBA aprobara el lunes por la noche su plan para comprar la participación mayoritaria de esas franquicias al asediado Robert Sarver.

La multitud que asistió al enérgico discurso de Ishbia incluyó a varios ex jugadores de los Suns, particularmente de los días de gloria en la década de 1990, incluidos Kevin Johnson, Tom Chambers y Dan Majerle. La alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego, también estuvo presente.

“El baloncesto es mi vida, una gran parte de mi vida, siempre lo ha sido”, dijo Ishbia. “Entonces, cuando me di cuenta de que no era lo suficientemente bueno para estar en la NBA, ¿cómo podría algún día ser dueño de un equipo?

"No sabía qué tan realista era eso, pero cuando te fijas grandes metas, comienzas a caminar hacia ellas".

La primera tarea de Ishbia, de 43 años, es limpiar una organización que se vio sacudida después de que la NBA suspendiera a Sarver por un año en septiembre y le impusiera una multa de 10 millones de dólares, después de que una investigación descubriera que había participado en lo que la liga llamó "trabajo en el lugar de trabajo". mala conducta y deficiencias organizativas”.

El castigo se produjo casi un año después de que la NBA pidiera a un bufete de abogados que investigara las acusaciones de que Sarver tenía un historial de incidentes racistas, misóginos y hostiles durante sus casi dos décadas al frente de la franquicia.

Poco después, Sarver anunció que buscaría vender los Suns y el Mercury. Compró a los Suns en 2004 por 401 millones de dólares, lo que en ese momento era un récord de la NBA.

Ishbia aceptó el acuerdo el 20 de diciembre, que situó el valor total de los Soles y Mercurio en 4.000 millones de dólares.

“Quiero pensar en grande”, dijo Ishbia. “Quiero pensar cómo hacer de esta una de las franquicias de élite de la NBA y la WNBA. Quiero que todos vean a Mercurio y a los Soles como los mejores. ¿Qué significa eso? Lo mejor en su clase en cuanto a experiencia de los fanáticos, participación comunitaria, cultura y victorias. ¿Cómo lo hacemos mejor?

Ninguna otra venta en la historia de la NBA se ha completado con una valoración de 4 mil millones de dólares de la franquicia involucrada. Joe Tsai compró los Brooklyn Nets y el Barclays Center por 3.300 millones de dólares en 2019, y Tilman Fertitta compró los Houston Rockets por 2.200 millones de dólares en 2017.

Ahora que parece que los problemas de propiedad de la franquicia están resueltos, los Suns tienen mucho impulso.

Tienen un buen núcleo joven formado por Devin Booker, Deandre Ayton, Mikal Bridges y Cam Johnson que llegaron a las Finales de la NBA hace menos de dos años antes de perder ante los Milwaukee Bucks en seis partidos. También cuentan con el actual Entrenador del Año de la NBA, Monty Williams, y agotaron las entradas para 54 fechas consecutivas en el recientemente renovado Footprint Center.

Ishbia también asumirá el cargo a medida que se acerca la fecha límite para cambios de la NBA a finales de esta semana.

El mandato de Sarver como propietario de los Suns de la NBA y Mercury de la WNBA terminó oficialmente el martes, cuando Ishbia, presidente y director ejecutivo de United Wholesale Mortgage, además de un miembro del equipo campeón de la NCAA de Michigan State en 2000, asumió el cargo. Será gobernador, mientras que su hermano, Justin, será gobernador suplente.

Justin Ishbia será el segundo mayor accionista del equipo, detrás de su hermano. Adquirieron más del 50% de la franquicia, que incluye toda la participación de Sarver, así como algunas participaciones de socios minoritarios.

Mat Ishbia también afrontó su primera crisis menor de propiedad de baloncesto el miércoles. El martes por la noche hubo un informe que vinculaba a Ishbia con su amigo y ex estrella de la NBA Isiah Thomas, quien perdió una demanda por acoso sexual cuando era empleado de los New York Knicks.

Ishbia dijo que no tenía planes actuales de contratar a nadie, incluido Thomas, pero no descartó nada en el futuro.

"Voy a pasar mucho tiempo escuchando y aprendiendo, luego haré los ajustes para hacer de esta no sólo una de las mejores organizaciones de la NBA sino también uno de los mejores lugares para trabajar", dijo Mat Ishbia a The Associated Press en Martes.

Forbes recientemente enumeró el patrimonio neto de Mat Ishbia en poco más de 5 mil millones de dólares. La empresa de Ishbia salió a bolsa en enero de 2021 y es rival de Quicken Loans, la empresa que tiene al propietario de los Cavaliers, Dan Gilbert, como fundador y presidente.

El exjugador de baloncesto de Michigan State es el presidente y director ejecutivo de United Wholesale Mortgage.

Ishiba, miembro del equipo que ganó el título nacional de Michigan State en el año 2000, está realizando lo que será la compra de franquicia más grande en la historia de la NBA.

Se espera que esta semana se cierre la venta de los Suns y Mercury a un grupo liderado por Mat Ishbia.

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