Mat Ishbia acuerda comprar Suns y Mercury por 4.000 millones de dólares

Ishiba, miembro del equipo que ganó el título nacional de Michigan State en el año 2000, está realizando lo que será la compra de franquicia más grande en la historia de la NBA.

Tim Reynolds | La Prensa Asociada

Mat Ishbia es el presidente y director ejecutivo de United Wholesale Mortgage.

(AP)—El ejecutivo hipotecario Mat Ishbia acordó en principio comprar una participación mayoritaria de Phoenix Suns y Phoenix Mercury al propietario Robert Sarver por 4 mil millones de dólares, anunciaron las partes el martes.

Se espera que la venta tarde varias semanas en completarse. Ishbia, presidente y director ejecutivo de United Wholesale Mortgage, que se anuncia como el prestamista hipotecario más grande del país, será sometido a un proceso de investigación por parte de la NBA y, una vez que se complete, la junta de gobernadores de la liga tendrá que aprobar la venta.

La junta no está programada para reunirse hasta marzo, aunque podría hacerlo virtualmente si el proceso de investigación se completa de antemano.

Forbes recientemente enumeró el patrimonio neto de Ishbia en 5.100 millones de dólares. Ishbia es un ex jugador de Michigan State bajo el entrenador Tom Izzo, y fue miembro del equipo de campeonato de la NCAA de los Spartans en 2000.

"Estoy muy emocionado de ser el próximo gobernador de Phoenix Suns y Mercury", dijo Ishbia en un comunicado el martes por la noche. “Ambos equipos tienen una base de fanáticos increíblemente dinámica y me ha encantado experimentar la energía del Valle durante los últimos meses.

“El baloncesto es el centro de mi vida, desde mis días de escuela secundaria como jugador hasta el honor de jugar para el entrenador Izzo y ganar un título nacional en la Universidad Estatal de Michigan. He pasado las últimas dos décadas construyendo mi negocio hipotecario, United Wholesale Mortgage, hasta convertirlo en el prestamista hipotecario número uno en Estados Unidos y estoy seguro de que podemos brindar el mismo nivel de éxito a estas grandes organizaciones dentro y fuera del piso”.

Oficial: Mat y Justin Ishbia llegan a un acuerdo para comprar la participación mayoritaria de los Phoenix Suns y Mercury a Robert Sarver: pic.twitter.com/dEe6QGfZJP

– Shams Charania (@ShamsCharania) 21 de diciembre de 2022

Si la venta se cierra en 4.000 millones de dólares, sería la compra más grande en la historia de la NBA. Joe Tsai compró los Brooklyn Nets y el Barclays Center por 3.300 millones de dólares en 2019, y Tilman Fertitta compró los Houston Rockets por 2.200 millones de dólares en 2017.

La única otra franquicia de la NBA que se sabe que se vendió por 2 mil millones de dólares o más fue Los Angeles Clippers a Steve Ballmer en 2014.

"Tuve una gran llamada con mi compañero Spartan Mat Ishbia felicitándolo por su compra de los Phoenix Suns", tuiteó el martes Magic Johnson, otro alumno de Michigan State. “Va a hacer grandes cosas no sólo para la organización de los Suns, sino para toda la liga. ¡Será mejor que los otros 29 equipos de la NBA tengan cuidado porque Mat es un ganador!

Justin Ishbia, el hermano de Mat, también formará parte del grupo propietario, pendiente de aprobación. Mat Ishbia será el gobernador del equipo y Justin el gobernador suplente.

La empresa de Ishbia se basa en aspectos de equipo y, a menudo, habla de las lecciones que aprendió mientras jugaba para Tom Izzo y Mateen Cleaves en Michigan State. Su empresa incluso tiene un programa de baloncesto interno con un gimnasio con toda la cancha.

"Esto no es tan complicado", dijo recientemente Ishbia al programa "Real Sports with Bryant Gumbel" de HBO para un perfil, discutiendo su estrategia con la gente. “Consigue que las mejores personas se unan a tu equipo, como en los deportes. Formarlos, entrenarlos para que sean la mejor versión de sí mismos, como solía hacer Izzo con nosotros. Y luego trátalos tan bien que no quieran irse nunca”.

La NBA suspendió a Sarver en septiembre por un año y le impuso una multa de 10 millones de dólares, después de que una investigación descubriera que había incurrido en lo que la liga llamó “mala conducta en el lugar de trabajo y deficiencias organizativas”.

El castigo se produjo casi un año después de que la NBA pidiera a un bufete de abogados que investigara las acusaciones de que Sarver tenía un historial de incidentes racistas, misóginos y hostiles durante sus casi dos décadas al frente de la franquicia.

Poco después, Sarver anunció que buscaría vender los Suns y el Mercury.

Sarver compró a los Suns en 2004 por 401 millones de dólares, entonces un récord de la NBA y aproximadamente 10 veces menos que el precio que Ishbia acordó pagar.

"Mat es el líder adecuado para aprovechar el legado de victorias y apoyo de la comunidad de la franquicia y guiar a los Suns y Mercury hacia la próxima era", dijo Sarver. "Como ex jugador de baloncesto universitario y campeón nacional, Mat tiene exactamente el espíritu, el compromiso y los recursos adecuados para perseguir campeonatos".

Ishbia ha sido mencionado anteriormente como posible comprador de franquicias profesionales y es un destacado donante del estado de Michigan. Ayudó a financiar el acuerdo de 95 millones de dólares que los Spartans le dieron al entrenador de fútbol Mel Tucker el año pasado. Jugó en 48 partidos para Izzo durante su etapa como guardia en East Lansing.

En noviembre, Ishbia confirmó a The Associated Press su interés en comprar los Washington Commanders de la NFL después de que los propietarios Dan y Tanya Snyder contrataran una firma para explorar posibles transacciones. No quedó claro de inmediato si comprar a los Suns lo sacaría del proceso con los Commanders.

"Este es un sueño hecho realidad para toda mi familia, incluidos mis padres, mis tres hijos y mi hermano Justin, quien hará una importante inversión conmigo y aportará su increíble visión para los negocios y su pasión compartida por el baloncesto", dijo Ishbia. “Aprecio el tiempo y el apoyo de Robert Sarver durante todo el proceso. Nos sentimos muy honrados de ser, con la aprobación de la NBA, los próximos administradores de los Phoenix Suns y Phoenix Mercury”.

El propietario de Phoenix Suns y Mercury, Robert Sarver, dice que ha iniciado el proceso para vender ambos equipos.

El comisionado de la NBA, Adam Silver, dice que "apoya plenamente" el plan de Robert Sarver de vender a los Suns y Mercury.

La NBA publicó el martes las conclusiones de la investigación independiente sobre las declaraciones y conducta del socio gerente de los Phoenix Suns, Robert Sarver.

El comisionado de la NBA reconoce que "no había excusa" y perfila el castigo "teniendo en cuenta la totalidad de las circunstancias".