Matt Shaw fue seleccionado en el puesto 13 por los Cachorros en el Draft de la MLB de 2023

Jordán Bastián

Mientras Matt Shaw revisaba los mensajes que inundaron su teléfono durante el Draft de la MLB el domingo por la noche, hubo uno en particular que llamó su atención. El campocorto de los Cachorros, Dansby Swanson, envió un extenso mensaje de texto de felicitación al campocorto de la Universidad de Maryland.

“Eso fue realmente genial”, dijo Shaw, quien fue seleccionado por los Cachorros con la selección número 13 en la primera ronda del Draft. “Ojalá tenga la oportunidad de conocerlo”.

Swanson también se divirtió un poco con Shaw.

“Él dice: 'Matt, tienes que ir a jugar en la segunda base, no vas a jugar en corto'”, dijo Shaw riéndose.

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Considerado uno de los mejores bateadores universitarios del Draft, Shaw espera ascender rápidamente en el sistema de los Cachorros una vez que todo se haga oficial. Por el momento, Swanson tiene un contrato de siete años que se extiende hasta 2029, mientras que el segunda base Nico Hoerner está firmado hasta la temporada de 2026.

Dónde podría encajar Shaw en el eventual rompecabezas del roster es una pregunta para una fecha posterior. Por ahora, está encantado de unirse a los Cachorros, uno de los pocos clubes que le intrigaron durante el Draft Combine de la MLB.

"Este día ha sido obviamente increíble", dijo Shaw. “Los Cachorros eran un equipo en el que realmente quería jugar. Entonces, mi reacción fue realmente de emoción. Estoy muy contento de que haya funcionado como lo hizo”.

Los #Cubs seleccionaron esta noche al SS Matt Shaw de @TerpsBaseball con la selección número 13 en el #MLBDraft 2023. pic.twitter.com/ZWqT4UhHN0

Una de las razones por las que le agradaban los North Siders fue la respuesta de que habría voluntad de presionarlo agresivamente en las menores.

“Quería estar en un equipo que pensé que me ayudaría a ascender”, dijo Shaw, “y que me diera la oportunidad de fallar temprano y aprender, de ponerme en pie jugando contra una competencia realmente buena. Subiendo a Doble-A, subiendo a las Mayores.

“Para mí, creo que los Cachorros harán un buen trabajo con eso. Y eso es realmente emocionante para mí”.

Shaw usó el ejemplo reciente del campocorto de los Angelinos, Zach Neto, quien también fue seleccionado con la selección número 13 en 2022 y dio el salto a las Mayores desde Doble-A esta temporada. Mirando la historia reciente de los Cachorros, Hoerner fue seleccionado de Stanford en 2018 (N° 24 en la primera ronda) y fue el primer jugador de esa generación del Draft de la MLB en llegar a las grandes ligas, y lo hizo en 2019 para Chicago.

“Si estás en nuestra posición”, dijo Dan Kantrovitz, vicepresidente de exploración de los Cachorros, “preferirías tener esa [mentalidad] y tal vez tener que moderarlo un poco, que la alternativa. Pero, cuando se habla de alguien que aún no ha puesto un pie en un campo, como profesional, es difícil empezar a predecir dónde terminará.

“Tiene todas las herramientas para actuar con rapidez. Pero al mismo tiempo, debes tener cuidado de ponerle esas expectativas desde el principio”.

Shaw, de 21 años, ciertamente tiene cualidades para crecer rápidamente.

En su tercer año con Maryland esta temporada, todo lo que Shaw hizo fue batear .341/.445/.697 con 24 jonrones, 20 dobles y 69 carreras impulsadas en 62 juegos. Terminó con más bases por bolas (43) que ponches (42), se robó 18 bases y anotó 80 carreras. Fue nombrado el Jugador del Año de los Diez Grandes y recibió el Premio Brooks Wallace (el mejor campocorto del país).

Shaw bateó a lo largo de su carrera universitaria (bateando a un ritmo de .320 con un OPS de 1.036), pero su disciplina en el plato alcanzó nuevas alturas en 2023. Atribuyó algunas conversaciones con el ex jugador de Grandes Ligas Jarrod Saltalamacchia, quien fue entrenador asistente en Cape Cod de Shaw. Equipo de la liga, los Bourne Braves.

“Eso fue enorme”, dijo Shaw. “Hablamos sobre las canchas para sentarse y en qué tipo de canchas sentarse y qué es lo que cuenta. Y él fue quien me aconsejó: 'Oye, tal vez deberías sentarte un poco menos fuera de velocidad'. Eso fue algo muy importante que aprendí”.

Durante su campaña en Cape Cod, Shaw tuvo promedio de .360/.432/.574 con 17 extrabases, 19 carreras impulsadas, 21 bases robadas, 28 carreras y 49 hits en 36 juegos. Fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga de Cape Cod y llevó a Bourne al campeonato de la liga. Llevó ese éxito a su presentación de 2023 con los Terps.

“Lo primero que destaca”, dijo Kantrovitz, “algo que a los cazatalentos les entusiasmaron durante los últimos años, es simplemente un bate dinámico. Y creo que realmente ocupó un lugar central, probablemente el verano pasado en El Cabo, cuando demostró la toma de decisiones de la que es capaz, la capacidad de hacer contacto consistente y luego la capacidad de golpear para causar daño”.

El valor del puesto de Shaw en el puesto 13 es de $4,848,500 y representa el primer jugador de posición universitario seleccionado con la primera selección de los Cachorros desde Hoerner en 2018. En Drafts más recientes, Chicago se centró en el lanzamiento, tomando brazos universitarios con su primera selección en tres de los últimos cuatro años, y atrapó a 16 lanzadores de 20 selecciones en total en el 22.

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Es fácil ver por qué los Cachorros se sintieron atraídos por Shaw, quien ha demostrado habilidad para combinar disciplina en el plato con potencia y velocidad. Y aunque a Shaw le encantaría quedarse como campocorto, sabe que su ascenso en la escala de las Ligas Menores, combinado con la eventual necesidad del club de la MLB, dictará dónde encaja en el campo.

“Dondequiera que termine, es donde termine”, dijo Shaw. “Mi objetivo es jugar en las grandes ligas y ser realmente bueno allí. Entonces, pase lo que pase, cualquiera que sea mi camino para llegar allí, haré lo mejor que pueda para que sea el camino correcto”.

Los Cachorros eligen a Wiggins con la selección número 68 en la ronda de compensación Los Cachorros obtuvieron una selección compensatoria del Draft cuando el receptor Willson Contreras se fue a través de la agencia libre y usaron la selección (68° en general) en el derecho de Arkansas, Jaxon Wiggins. El valor del espacio para la selección es de $1,101,000.

Wiggins, de 21 años, se perdió toda la temporada 2023 mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John en el codo derecho. Cuando estaba sano, se sentaba aproximadamente a 94-97 mph con su bola rápida (tocando 99 mph), mientras presentaba un control deslizante, un cambio y una curva, según MLB Pipeline. A lo largo de las temporadas 21-22, Wiggins tuvo efectividad de 6.17 con 110 ponches en 89 entradas para los Razorbacks.

El Draft continuará el lunes con las Rondas 3 a 10 transmitidas por MLB.com.